昔話の資料を読んでいると、ＡＴ番号という言葉が出てきます。これは、昔話の話型番号です。

昔話にはよく似たものがたくさんあります。この類似した話（類話）をそれぞれ集めて、ひとつの話型とみなします。その話型を配列したカタログがあって、その話型番号がＡＴ番号です。カタログを見れば、たとえばこんなことが分かります。　

ＡＴ２番は「尻尾の釣り」という話型です。
話の内容は、「熊（狐）がだまされてしっぽを氷の穴に入れて釣りをする。尻尾はすぐに凍る。のちに熊が襲われて逃げようとすると、尻尾が切れる」。
《日本の昔話》の「くまのしっぽはなぜみじかい」は、ＡＴ２番ですね。大阪だけではなくて世界じゅうに分布しているのです。

ＡＴ３２７番は「子どもと鬼」という話型。
内容がモティーフ構成で説明されています。それを読むと、「ヘンゼルとグレーテル」「かしこいモリー」「ミアッカどん」「はらぺこピエトリン」などがこの類話だと分かります。　

ところで、ＡＴというのは、カタログを作ったふたりの人物の名前を合体させたものです。

１９１０年に、フィンランドの民俗学者アンティ・アールネがヨーロッパの昔話をもとに、カタログ『昔話の型』を作りました。それをアメリカのスティス・トンプソンが１９２８年と１９６２年に、広く世界の昔話をもとに増補・改訂しました。ふたりの名前の頭文字をとって、ＡＴカタログと呼ばれているのです。　

ＡＴカタログは、『世界の民話２５』（小澤俊夫著／ぎょうせい）に部分的に翻訳されています。すべてを日本語で読めないのは残念ですが、これを使えば、たくさんの類話を集めることができます。本書には、『世界の民話１～２３』所収の話のＡＴ番号の一覧がのっています。昔話を語る者にとって、類話比較はたいせつです（《ステップアップ》「おはなしの姿」参照）。
これをただ読むだけでも、昔話の世界に深く広くわけいることができます。　

さて、研究が進むにつれ、カタログはさらに増補改訂され充実したものになりました。２００５年ドイツのハンス＝ウェルク・ウター氏が発表し、ＡＴＵと呼ばれます。これは、話の内容はモティーフ構成ではなく、あらすじが文章で書かれています。その翻訳が『国際昔話話型カタログ』（加藤耕義訳／小澤昔ばなし研究所刊）として、２０１６年年８月に出版されました。