内田麟太郎作／大島妙子絵 童心社 2018年
子どもって、油断しているとすぐ迷子になりますよね。
ここは、おまつりでしょうか。どうも歩行者天国のようです。老若男女が、食べたり歩いたりベンチに座っておしゃべりしたり。風船を持った子もいます。楽しそうです。でも、男の子がひとり、お父さんとお母さんにはぐれてしまいました。
ぼくは、じっとこらえて、考えます。
知らないどこかでひとりぼっちになったら、恐い鬼でも泣くのかな？
ページを開くと、山また山の鬼の世界で、赤鬼が「おかあさーん」「おとうさーん」と泣いています。
次はこわいオオカミ。
がけの上で、おおかみが遠吠えしています。
次は強いさむらい。
山の道でけものたちに取り囲まれて、「ははうえー」「ちちうえー」と泣いています。
次はおばけ。
鬼やおおかみたちは、男の子のまわりに集まって、「だれもみんななくんだよ。みんなないてもいいんだよ」といいます。とうとう男の子は思いきり泣きました。
すると、ちゃんと、お父さんとお母さんに会えました。
行楽のお供にどうぞ。
谷川俊太郎文／吉田六郎写真 アリス館 2008年
雪の結晶は見たことがありますか。ひとつとして同じものがない、六角形のもよう。宝石のように美しいけれど、さわると融けてしまう、はかないもの。
どのページも、紺色の地にさまざまな雪の結晶の写真が置かれています。ページをめくってもめくっても結晶。でも、見あきることはありません。
「たべたいな」
「あまいかな」
子どもたちは笑って、「あまい」「すっぱい」と口々に言ってくれます。
「でもおかねでかえない ゆびわにもできない」
そういう美しいものがこの世にあることを知ることは、たいせつだと思います。心をしーんとさせてくれます。作者は雪の結晶を「かみさまのおくりもの」だといいます。最後のページでは、解けていく雪の結晶を見せてくれます。はかなさを感じます。
オリヴィエ・ダンレイ作／たなやまや訳 評論社 2002年
寒い寒い雪の夜の一コマです。家の中には母親と赤ん坊のふたりだけ。静かな静かな、なべの中でお湯のわく音やほだぎのはぜる音が聞こえてきそうな絵です。粗末だけれど頑丈な家の中には、必要なものがじゅうぶん、あるべき所にあるという安心感が感じられます。
雪の降る、おそろしいような大自然の中に、母親は、赤ん坊を毛皮にくるんで出て行きます。
「ねえ ぼうや、 おそとは ゆき！」
見てごらん、嗅いでごらん、聞いてごらん、食べてごらん、と母親は赤ん坊に雪を教えます。雪のトロルを作り、そりすべりをし、思い切り遊んで楽しんで、ふたりは帰ります。
温かな家の中。赤ん坊はゆりかごで眠ります。母親は足を温め、お茶を飲み、こっくりこっくり眠ります。
この静けさは、高学年の子どもも楽しめます。
ゼバスティアン・メッシェンモーザー作／松永美穂訳 コンセル 2008年
ストーリーは単純なので、小さい子にも分かるのですが、思わずくすっと笑ってしまうおもしろさは、むしろ大人向けかもしれません。白い画用紙に鉛筆でさらさらと描かれた森の中や、わずかに色彩の乗った動物たちも、大人向きかもしれません。写実的に描かれているのに、動物たちの表情は、なんて人間的なのでしょう。心の動きは顔だけでなく体全体であらわされています。
雪が降るまで起きていようと決心するリス。少しずつ睡魔にとらわれていくときのリス。びっくりしてとび起きるリス。こまやかな表情が、何ともユーモラスです。
駆けまわるリスも、歌を歌うハリネズミも、眠くてしかたがないクマも、動物としてリアルでしかも人間的なのです。
三匹は、雪を見たことがありません。「白くて、しめっぽくて、つめたくて、やわらかい」雪。そんなものを三匹は探します。
ハリネズミが見つけたのは歯ブラシ。もしこれがたくさん降ってきたら冬はどんなにきれいだろうと、ハリネズミは考えます。次の見開きに歯ブラシの降ってくる光景が描かれます。それがおかしくも美しいのです。
リスは空き缶を見つけます。やっぱり見開きページで、たくさんの空き缶が降ってきます。
クマははき古したくつしたを見つけます。雪ってこんなにおいがするのかしら（笑）？ そこへ、ほんとうの雪が降ってきます。三匹は雪だるまを作り、安心して一緒に眠ります。
たきぎを取りにやって来た人間たちが雪だるまを見つけます。人間のそのまぬけな表情は、思わず笑いを誘います。
デヴィッド・カリ＆セルジュ・ブロック作／小山薫堂訳 千倉書房 2006年
一本の赤い毛糸が、ページを彩り、人や命をつないでいきます。
１１、５×２７、５の横長の絵本です。
初めに待っているのは男の子。おにいちゃんって呼ばれる日を待っています。
お休みのキスを待っています。
ママのケーキが焼けるのを待っています。
雨が止むのを待っています。
クリスマスを待っています。
そうです、わたしたちは子どもの頃から、ずうっと何かを待ちつづけているのですね。
男の子は青年になり、待っていた彼女と出会い、彼女は戦場に出掛けた青年を待ちます。青年は負傷し、病院で戦争の終わるのを待ち、彼女からの色よい返事を待ちます。
青年は父親となり、子どもたちが独立し、妻が病に倒れ、「さようなら。ありがとう」って言わなきゃいけない日を待ちます。
それが人生です。
最後に待つのは新しい家族です。息子の妻のおなかに毛糸の切れはしがあります。
そう、それが人生です。
最後のページに赤い毛糸が美しくたばねられてあります。
五味太郎作 ＫＴＣ中央出版 2018年
クリスマスやお正月のプレゼントには何がいいかなとお悩みの大人たちへ（笑）。
カッターナイフを使える年齢の子ども向けの絵本です。絵本といっても、カッターナイフで作った色紙作品が次々と登場。作り方の説明もあります。
副題が「さあ、カッターあそびのはじまり はじまり！！」です。
子どもや、工作の好きな大人は、最初の色紙の重なりを見ただけでわくわくします。
「カッターですよ！かみをきりますよ かみをきると いろんなかたちが できます いろんなものが つくれます」
青い台紙の上でピンクの紙をスーッと切る。それだけで十分に美しい！ギザギザに切ったりくねくねに切ったり。四角い穴を開けます。星型の穴、温泉マーク、小さな三角がいっぱい。こんどは穴を開けた紙を重ねていくと、複雑な模様、複雑な色目になります。
お面を作ったり、モビールをつくったり、ランプシェードを作ったりと、つぎからつぎへと、ここでは書ききれません（笑）
カッターの安全な使い方まで、ちゃんと説明してあります。
姉妹品『ＣＵＴ ＡＮＤ ＣＵＴ キッターであそぼう！』は、本書『カッターであそぼう！』と作者がセレクトした１４色の色紙が８４枚と、子どもに安全な安心設計のカッターナイフと、カッターマットとが入っています。３，８００円です
ジャック・ケント作／清水真砂子訳 ポプラ社 1977年
わたしたちは、クリスマスといえば、サンタクロースや雪の中を走るトナカイ、クリスマスツリーを連想します。けれども、この絵本はメキシコのクリスマスのおはなしです。雪のない暖かい所でもイエスキリストの誕生は祝われます。
子どもたちがマリアとヨセフに扮して、家々をめぐるポサーダという行事。ポサーダの最後のパーティーで、子どもたちが飾り付けられたピニャータを割り、中から出てきたお菓子や果物をみんなで分けて食べます。
この絵本では、はじめにふたつのつぼが登場します。双子のようにそっくりのつぼです。が、つぼが焼きあがった時、ひとつにはヒビが入っていました。ヒビの入ったつぼは庭の隅に放っておかれ、悲しみにくれます。ところが、クリスマスが近づくと、つぼ作りの家の女の子が、ヒビの入ったつぼをピニャータにしようといいます。
ヒビの入ったつぼにとって、すばらしいクリスマスになりました。でも、ピニャータになったつぼはこなごなに割られしまい、ゴミ捨て場に捨てられます。悲しんでいると、あのもうひとつのつぼ、りっぱなつぼが、割れて捨てられてきました。りっぱなつぼは、「なんだって いつかは こわれるんだよ。」といいました。
「それで めいめい やくに たったんだね」
「そうだよ。だれだって みんな そうなんだ」
心温まるお話です。
マージョリー・フラック文／クルト・ヴィーゼ絵／まさきるりこ訳 瑞雲社 1994年
ピンは「とても美しい子どものあひる」です。揚子江に浮かぶ船に、６７羽の家族たちと暮らしています。船の名前は「かしこい目」といって、目があるので、まるで生き物のように描かれています。
船の主人は、毎朝、あひるたちを陸地に放し、夕方になると、あひるたちを集めて船にもどらせます。あひるたちは一列になって、船と陸の間に渡した板の橋をわたって行き来しますが、列の最後のアヒルは、主人からおしりに鞭を食らうのです。ある日ピンはもどるのが遅くなって、鞭を食らうのがいやで、草むらにもぐりこんでかくれました。
かしこい目は、ピンを岸に残したまま遠ざかっていきました。
そこから、ひとりぼっちになったピンのぼうけんが始まります。
川に暮らす人々の生活の様子が、素朴だけれど動きのある絵と、ピンの視線で描かれます。ピンは人間につかまってしまいますが、逃がしてくれたのも人間の男の子です。ピンは奇跡のようにかしこい目を発見します。
瀬田貞二のいう「行きて帰りし物語」です。ピンはおしりを鞭で打たれましたが、無事家に帰ることができて、めでたし、めでたしです。
Ｈ・Ａ・レイ作／光吉夏弥訳 岩波書店 1954年
古典中の古典です。今読み返しても、全く古びていません。きっと、時代がうつっても、幼い子どもの本質は変わらないからでしょう。おさるのジョージは、知りたがり屋であることも含め、前へ前へと行動する姿が、幼児の姿と重なります。子どもは自分がジョージになっていっしょに冒険することができる、そんなふうに描かれているのです。
ぞうの大きな耳の下で寝る！バスの屋根に乗って町を走る！部屋中にペンキで絵を描く！大人たちはそんな夢を忘れがちですが、ジョージはやります。子どもはどんなにか嬉しいことでしょう。いつもジョージを許す大人たちの表情も暖かです。よく見ると、ジョージも他の人物も、みな、いつも口もとが笑っています。
ジョージは失敗してけがもするし、入院もしますが（救急車に乗れるなんて、なんてすてきなんだろう！）、それもこれも含めて、人生は愉しいと感じさせてくれます。幼い子どもには、この肯定感は、とても大切です。
最近の幼児向きの絵本と比べると、ページ数が多く、読むのに時間がかかります。それだけに読後の充実感があります。そして明るいユーモアに彩られているので、読み手も子どもも疲れません。
福地伸夫作 福音館書店 2018年
「こどものとも０１２」のシリーズですが、幼稚園の５歳児と学童保育（小学１年生から６年生まで）で、読みました。このシリーズには、たまに、大きな子どもも楽しめる作品があります。
初めの見開きのページで、左からくろねこ、右からしろねこが、「てをつなぎましょう」といって現れます。次の見開きページで、「はい、つなぎましょう」と、二匹は手をつなぎます。あとは、ねこが右から現れては手をつないで増えていくだけの展開です。
同じ言葉のくりかえしのリズムが楽しく、子どもたちは自然に口にします。いつも「はい、」と肯定して、決してほかのことはいいません。だから、読み手も聞き手も、とても穏やかな気持ちになります。もしも物理的に可能ならば、最後にみんなで手をつないで、大きな輪を作りたいです。
ねこたちの顔の表情はよく似ているのですが、からだの表現がさまざまで、リズム感があります。